根据可持续能源中心(CSE) Equinox项目的一份新报告，餐馆和零售食品供应商可以从塑料泡沫食品和饮料容器转向更环保的产品，而不会给他们的企业或客户带来重大的经济负担。
该报告分析了有关此类不可生物降解食品服务产品的几个市政政策，并为管辖区制定减少或消除其使用的法规提供了路线图。
CSE研究了膨胀聚苯乙烯制成的一次性食品容器对环境和经济的影响，聚苯乙烯通常被错误地称为聚苯乙烯™。美国一些城市已经禁止使用聚苯乙烯食品包装，消费者和政策制定者中减少聚苯乙烯使用的运动正在兴起。根据报告，减少或禁止使用泡沫食品容器的建议在美国，绝大多数聚苯乙烯食品容器使用一次就被丢弃，最终成为垃圾填埋场的垃圾，或者成为河流、湖泊和海洋等敏感地区的垃圾。
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“在全国范围内，数十亿个这样的容器和杯子每年产生数十万吨废物，由于它们的普遍使用，经常作为垃圾进入环境，在那里它们分解成越来越小的碎片，持续几十年，很容易被陆地和海洋动物摄入，”冲浪者基金会圣地亚哥县分会执行董事会成员和政策倡导者迈克尔·托蒂(Michael Torti)说。
哥伦比亚特区和包括加州、佛罗里达州、缅因州、马里兰州、马萨诸塞州、新泽西州、纽约州、俄勒冈州、德克萨斯州和华盛顿州在内的10个州的城市已经颁布了减少聚苯乙烯的政策。加州领先，有99个城市采用了某种形式的聚苯乙烯条例。2011年，加州参议院通过了一项全州范围的禁令，但未能通过议会。
CSE报告的重点是来自环保组织、行业协会和政府机构的数据，并包括对加州和其他西海岸城市现有市政政策的分析。它研究了禁止聚苯乙烯对餐馆定价和消费者成本的影响，并提供了克服财务障碍的解决方案。
“当涉及到禁用聚苯乙烯食品容器的成本时，你必须首先考虑处理垃圾和清理垃圾时使用聚苯乙烯的当前成本，”CSE的Equinox项目经理米凯拉·博林说。“在通过全市聚苯乙烯条例之前，西雅图研究了其对环境的影响，发现他们每年花费约62万美元来清理、收集、处理或回收这些食品服务项目。”
CSE比较了聚苯乙烯食品服务项目和由可回收塑料或纸张制成的替代品的成本差异。差别从8盎司杯子的1美分到9英寸盘子的3美分和外卖容器的8美分不等。一项对餐馆弥补包装价格差异的转嫁成本的分析显示，消费者为2美元的饮料多支付0.5%的费用，为10美元的主菜多支付不到1%的费用。
卡斯卡迪亚咨询集团(Cascadia Consulting Group)在2011年为加州米尔皮塔斯(Milpitas)进行的一项研究中，对居民进行了民意调查，以判断他们是否会支持不得不提高价格以遵守聚苯乙烯禁令的企业，50%的人表示会这样做，只有23%的人表示不会。圣地亚哥冲浪者的一项调查发现，87%的受访者表示，他们会更积极地看待使用环保外卖容器的企业。
海滨城市恩西尼塔斯是加州最近一个于2016年11月通过法令禁止餐馆使用聚苯乙烯食品容器的城市。初犯者将被罚款100美元，之后罚款200美元。邻近的索拉纳海滩市于2015年通过了一项禁令。
恩西尼塔斯环保专员詹姆斯·王说:“塑料袋和EPS只能带来短期效益，而代价是我们的海滩、海洋和野生动物的长期退化。”“希望其他司法管辖区能分享恩西尼塔斯对自然的欣赏和随之而来的照顾自然的责任。感谢Equinox项目的这份报告，感谢它传播了塑料对环境造成的巨大损失。
博林说，有几种选择可以使大学、医院和其他机构的餐馆和食品服务场所更容易地从聚苯乙烯过渡到其他材料。
一种方法是通过连锁店或邻近企业有组织的批量采购，这是一种成本效益高的策略，已在餐饮业广泛使用。另一种方法是推行减量条例或禁令，其中包括对食品供应商的豁免，这些食品供应商可能无法获得聚苯乙烯替代品，或者没有必要的利润空间来承担额外的成本，就像加州圣何塞的聚苯乙烯食品服务器皿禁令一样。
CSE为考虑禁止聚苯乙烯食品容器或减少聚苯乙烯食品容器条例的司法管辖区提出了九项建议，包括评估是否需要特定的替代品，以及在条例颁布前后进行垃圾审计。对于那些没有考虑相关法令的地区，他们建议通过支持和激励自愿减少计划来限制聚苯乙烯餐具对环境的影响，告知餐馆有关替代材料的信息，并教育消费者聚苯乙烯对环境的长期影响，以鼓励行为改变，不乱扔垃圾。
这篇论文的研究是由巴塔哥尼亚卡迪夫大学资助的。CSE是一家独立的非营利组织，总部位于圣地亚哥，提供与清洁能源市场发展和转型相关的项目设计和管理、政策指导、教育和研究。