可再生分布式能源(DERs)在全国范围内的应用增长令人印象深刻，这为长期习惯于将电力从偏远地区输送到城市地区负荷中心的公用事业公司提供了技术挑战。当采用率较低时，电网运营商基本上可以忽略分布式可再生能源的存在。现在，他们需要了解太阳能和风能间歇性发电的规模，并开发出将这些发电无缝集成到电网运行中的方法。
分布式可再生能源是那些建在屋顶上或其他位置非常接近终端用户的可再生能源，可以在电网的配电电路中利用，而不需要通过大型传输线输送。
分布式发电规划:加利福尼亚和纽约程序的案例研究比较
可持续能源中心和加州大学伯克利分校能源与资源集团的白皮书
为什么分布式?
如果你想依靠风能或太阳能发电，安装大型中央电站系统每兆瓦电力的成本更低;而大型设施的管理则由少数人或组织负责。看到人们把注意力集中在似乎更昂贵的分布式方案上，一些能源经济学家感到非常不安。这就是为什么外表可能具有欺骗性。
- 从定义上讲，分布式系统不需要输电线路，而中心站设施通常位于以前从不需要输电设施的地方，这迫使人们对新线路进行大量投资。因为电源在附近，分布式发电导致更少的线路损耗。
- 由于安装分布在一个广阔的地区，整体的区域太阳能生产曲线要比一个密集的太阳能农场更平滑，在那里，云的滚动可能导致产量的急剧下降。
- 分布式系统不需要大片的土地专门用于电力生产或传输。
加州和纽约领先
出于这些原因和其他原因，加州和纽约选择了以引人注目的方式来推广DERs——通过为部署分布式系统的客户提供回扣和优惠费用，以及创建有利的互联规则。最近，两者都开始重新考虑公用事业商业模式:传统的公用事业服务方式是否最能支持分布式可再生能源?分布式资源的部署是否会威胁到传统公用事业公司保持盈利的能力?
加利福尼亚和纽约等州正试图通过更好的系统规划和绩效激励的战略使用来解决电网整合问题。然而，这两种状态似乎是从不同的假设开始的。
2010年，加州州长杰里·布朗(Jerry Brown)呼吁到2020年部署1.2万兆瓦的分布式可再生能源，以帮助实现该州积极的可再生能源组合标准，目前已安装了近9500兆瓦。在州立法机关的强力指导下，加州的监管机构现在正专注于分布式资源部署的技术影响分布式资源规划(DRP)，即传统公用事业的规划过程如何更好地预测、依赖和服务分布式资源。
纽约州州长安德鲁·科莫(Andrew Cuomo)也决定关注分布式资源。在州长的强烈指示下，州监管机构正在考虑一项更广泛的举措，更直接地将更多可再生能源的整体市场结构和政策背景结合起来。通过其改革能源愿景(REV)过程中，纽约正在重新设想其公用事业作为开放接入配电系统的运营商，该系统旨在促进私人发电和投资决策，并鼓励在可以为电网创造最大效益的地方进行分布式安装。
创建良好的DER环境
无论加州和纽约从哪里开始，它们最终会在不同的地方结束并不是一个既定的结论。监管创新似乎以光速传播。全国各地的利益相关者将找出有益的方法，并努力推动它们的采用，无论其位于何处。此外，这两个州的潜在目标似乎是一致的——为DER解决方案创造最有利的环境，以支持充满活力的市场——不仅以新的可再生能源的形式，而且通过更好的需求侧管理。
当然，这两个国家并不孤单，他们在寻找传统配电设施和可再生分布式资源的日益采用之间的最佳关系。毫无疑问，在2017年及以后，会有更多的州参与到这一探索中来。