一个多世纪以来，汽油一直是汽车工业的首选燃料，但并非一直如此——由于现代电动汽车的出现，它不必继续保持这种状态。

汽车开始使用相对清洁的能源。19世纪早期，蒸汽驱动了第一批自行式公路车辆，1850年左右，电动马车问世。直到1885年，第一辆真正的汽油汽车才上路。20世纪初，随着汽车时代的兴起，电动汽车的销量超过了其他所有类型的汽车。