随着太阳能产业发展随着屋顶太阳能安装成本的下降，美国已成为世界上第二大太阳能部署国。然而，太阳能的经济和环境效益并没有被所有人平等地体验到。
低收入社区和有色人种社区获得太阳能的可能性更低．这在一定程度上是因为这些社区的多户出租单元数量过多，房东几乎没有动力花钱安装屋顶太阳能系统，并将节省下来的能源转移给租户。
寻求在经济适用房领域扩大太阳能公平获取途径的政策制定者可以借鉴伊利诺伊州、纽约州和加利福尼亚州等州的现有项目太阳能适用于多户经济适用房(SOMAH)计划。
SOMAH是一项史无前例的为期10年、耗资10亿美元的努力，旨在提供公平的清洁能源，降低租户的每月能源账单，并通过有偿工作培训扩大当地就业机会。该计划由一组非营利组织管理，由可持续能源中心、GRID替代方案、能源负担能力协会和加州住房伙伴关系领导。
以下是扩大太阳能公平性的三个考虑因素:
1.平衡激励措施，使租户和业主受益
多户住宅是安装太阳能的宝贵机会。然而，一个持续的挑战是“分割激励”业主几乎没有经济动力去安装主要有利于租户的太阳能，租房者也没有动力为他们不拥有的太阳能系统做出贡献。政策制定者需要在鼓励业主安装太阳能的激励措施与减少租户每月能源账单的激励措施之间取得平衡。
的SOMAH程序要求太阳能系统至少51%的电力输出通过虚拟净能量计量(VNEM)直接抵消租户负荷。这是一种向租户分配太阳能福利的机制，允许太阳能积分适用于多户住宅的单个租户的电费。自SOMAH于近两年前推出以来，租户的平均分配率为87%，远远超过所需。
加州的另一个项目是低收入气候保护计划它还平衡了激励措施对租户和业主的吸引力。它将太阳能安装激励措施与能源效率工具结合起来，帮助低收入家庭安装清洁能源，减少他们的能源账单。
2.提供技术援助
一些太阳能激励计划未能解决负担得起的多户住宅业主面临的根本障碍。在排队融资、选择承包商和申请退税的复杂过程中，业主甚至不会考虑使用太阳能。这就是为什么提供技术援助如此重要。
项目应该帮助业主了解安装太阳能的好处，以及在他们被要求投资之前如何进行这一过程。这种支持可以免费提供，也可以通过贷款或赠款的方式提供。技术援助服务，包括成本/效益分析，评估物业的太阳能可行性，并确定具有成本效益的能源效率升级，减少了业主最终采用太阳能所需的资源。
SolSmart这是一个由美国能源部太阳能技术办公室资助的国家项目SOMAH两家公司都为太阳能安装提供免费技术援助。像纽约这样的项目可负担的太阳能和储能预开发和技术援助为中低收入家庭提供资金，帮助他们了解如何安装和管理太阳能。
3.通过职业培训创造经济机会
的劳动力目前接受太阳能安装培训的主要是白人和男性。太阳能激励计划可以通过在低收入社区和有色人种社区提供职业培训来增加公平获得太阳能工作的机会。理想情况下，这些项目将与职业培训机构合作，按照要求伊利诺伊州全民太阳能．
更进一步的做法是，要求在当地招聘员工来实施激励计划。SOMAH项目所有项目都需要职业培训并鼓励承包商在他们安装的社区或房产内进行雇佣。
随着太阳能行业继续寻求能源公平，它将发现公平分配的额外障碍。行业和政策制定者需要制定新的政策和方法来克服这些障碍。政策制定者和太阳能倡导者可以抓住这一机会，与低收入和有色人种社区合作，寻求既公平又经济可行的解决方案。
